Prije četrdeset godina Porsche je predstavio trkaći model koji je velikim dijelom između ostalog zaslužan i za status kakav stuttgartski proizvođač danas uživa. Riječ je naravno o modelu 917
13. ožujka 1969. na ženevskom auto salonu je predstavljen jedan od najuspješnijih i najslavnijih trkaćih automobila u povijesti auto-industrije. Kada bi ovaj model nazvali superautomobilom dijelom bi, i po današnjim kriterijima, možda pomalo umanjili njegov status. Naime, mnogi poznavatelji ovog sporta su ga spremni bez puno premišljanja i nakon svog ovog vremena proglasiti najboljim trkaćim modelom u povijesti, posebice kada je riječ o tzv. utrkama izdržljivosti za koje je ponajviše i bio predviđen.
Rad na modelu 917 je započeo u lipnju 1968, nakon što je FIA najavila održavanje natjecanje za homologirane sportske automobile čiji će obujam motora iznositi do 5 litara, a minimalna masa do 800 kg. Do travnja sljedeće godine, pod vodstvom Ferdinanda Piëcha, Porsche je proizveo potrebnih 25 primjeraka pa je već te, 1969, Porsche 917 bio spreman započeti svoju trkaću karijeru.
Obujam, snaga motora, karoserijske izvedbe i način izrade su se vremenom mijenjale i prilagođavale potrebama određene staze ili natjecanja. Inače postojale su tri glavne karoserijeske izvedbe. Točnije radilo se o 917-ici s dugim stražnjim krajem, kratkim stražnjim krajem te Spyderu koji je bio namijenjen CanAm i Interseries natjecanjima.
Porsche 917 je pokretao prvi 12 cilindrični motor ovog proizvođača koji je u prvoj verziji imao obujam od 4,5 litara i razvijao snagu od 527 KS, a vremenom su se pojavile i turbo inačice, od kojih je prema pojedinim izvorima, nekoliko razvijalo i nevjerojatnih 1180 kW, odnosno 1604 KS. Ti su modeli ubrzavali do 100 km/h za svega 2,5 sekundi i dostizali najveću brzinu od veyronovskih 409 km/h.
Nadalje treba reći kako je dijelom za uspjehe zaslužan i za to vrijeme vrlo napredan način izrade automobila. Drugim riječima, Porsche je prilikom proizvodnje koristio lake materijale poput aluminija, stakloplastike, magnezija te razne slitine.
Trkaća karijera 917-ice nije započela dobro, baš naprotiv u prvih nekoliko utrka zbog tehničkih problema momčad je morala odustati. No u već kolovozu 1969. počela je priča o velikom uspjehu. Naime, tada je Porsche 917 ostvario svoju prvu pobjedu na stazi Österreichring, u Njemačkoj, na utrci duljine 1000 km. Poslije toga nižu se veliki uspjesi poput osvjanja Le Mansa 1970. i 71, pobjede na CanAm kupu 1973. i sl. Zanimljivo je da 917-ica i danas drži rekord na Le Mansu s 5335 prijeđenih kilometara s prosječnom brzinom od 222 km/h. S druge strane promjenom pravila za sezonu 1974. 917/30 Spyder (1200 KS) više nije mogao nastupiti na CanAm-u, a razlog za promjenu je bila prevelika nadmoć u prethodnoj sezoni.
Na kraju recimo kako je Porsche ukupno proizveo 65 primjeraka modela 917. Točnije 44 coupea s dugim i kratkim stražnjim krajem, dva Spydera i 19 Can-Am i Interserises Spydera. Po izboru Porsche sedam najvažnijih pimjeraka se upravo u postavu novog porscheovog muzeja, a među njima su i pobjednici Le Mansa iz 70. i 71. te 917/30 Spyder.
DD
