Član
U svetskim reli krugovima važi pravilo da onaj ko pobedi bar na jednom brzinskom ispitu u Švedskoj, stigao je do pola puta do statusa reli legende. I fanovi i takmičari se slažu u jednom: ovakvih bi relija trebalo biti više! Samo je Finski reli brži od ovog, jer po ledu i snegu bolidi jure i preko 200 km/h, što znači da je ključ uspeha dobar izbor putanje i "hladna glava"...
Švedski reli važi za "starosedeoca" u kalendaru Svetskog Reli Šampionata, jer je tamo od samog osnivanja WRC-a, 1973. godine. Međutim, istorija svedskog relija je duža od samog WRC šampionata, jer je prvi put organizovan 1950. godine pod nazivom "Rally to the Midnight Sun". Interesantno je da start i cilj ovog relija nisu bili u istom mestu. Krajem sedamdesetih godina, švedski reli se premešta u Karlstad, i tamo je do dan danas. Tri puta u istoriji Svetskog Reli Šampionata, švedski reli nije bio održan. Prvi put 1974. godine, zbog Velike naftne krize, zatim 1990. godine zbog blage zime i nedostatka snega i 1994. godine, zbog rotacije WRC i F2 šampionata. Još jedan raritet vezan za švedski reli jeste činjenica da su 52 godine na ovom reliju pobeđivali takmičari iz Švedske i Finske. Prvi koji je to pravilo srušio bio je Sebastien Loeb, 2004. godine (neko mi reče da je on asfaltni specijalista).
Najuspešnija marka u dugoj istoriji Swedish relija jeste Saab, čiji su automobili pobeđivali 10 puta, od toga 4 puta na WRC reliju u Švedskoj (1973, 1976, 1977. i 1979. godine). Saab beleži još jedan važan raritet, jer je model Saab 99 Turbo, koji je pobedio na Swedish WRC rundi 1979. godine, prvi WRC pobednik opremljen turbo punjačem. Od uspešnih u Švedskoj treba istaći i Peugeot i Mitsubishi, ali i Audi. Peugeot je pobedio 6 puta u drugoj polovini 80-ih godina, kada su pobede odnele dve verzije automobila 205 Turbo (1985. godine) i 205 Turbo 16 Evo 2 (1986. godine), a ostale pobede za Peugeot odneo je model Peugeot 206 WRC od 2000. do 2003. godine. Pet pobeda u Švedskoj osvaja Mitsubishi: 1991. godine sa modelom Galant VR-4, zatim sa četiri evolucije modela Lancer EVO II - VI (1995, 1996, 1998 i 1999. godine). Audi je u Švedskoj pobedio 4 puta i to zaredom, od 1981. do 1984. godine, sa modelom Quattro, a Ford je slavio tri puta. Po dva puta u Švedskoj su uspele da pobede još četiri marke: , Lancia, Mazda, Toyota i Subaru, a po jednu pobedu odneli su Opel Ascona 400 (1980. godine) i Citroen Xsara WRC (2004. godine).
Najuspešniji pilot u istoriji Švedskog relija jeste veliki Stig Blomqvist, koji je uspeo da pobedi čak 7 puta, od toga 5 puta u periodu otkada je Švedski reli deo WRC kalendara (1973, 1977. i 1979. godine u Saabu i 1982. i 1984. godine u Audiju). Sledeći najuspešniji Šveđanin na domaćem terenu bio je Björn Waldegard, pobedivši 5 puta, ali 2 puta na WRC rundi u Švedskoj (1975. sa Lanciom i 1978. sa Fordom). Jedini Finac koji je uspeo u Švedskoj da pobedi 5 puta jeste Marcus Gronholm. Interesantan je podatak da je Marcus upravo u Švedskoj, 2000. godine, osvojio i prvu WRC pobedu u karijeri, a zatim su usledile pobede u Švedskoj 2002, 2003. sa Peugeotom i 2006. i 2007. godine u bolidu Ford Focus WRC RS 06. Dva pilota su uspela u Švedskoj da pobede po tri puta. Kenneth Eriksson 1991. i 1995. godine u bolidu Mitsubishi, a treću pobedu u Švedskoj osvaja s bolidom Subarua, 1997. godine. Tommi Makkinen zabeležio je pobede 1996, 1998, i 1999. godine, sve u bolidu Mitsubishi. Dva puta na snegu pobedio je Hannu Mikkola s Audijem (1981. i 1983. godine) i Mats Johnsson u bolidu Toyota Celica.
Takmičarima, ekipama i gledaocima, najveće muke u Švedskoj predstavljaju niske temperature. Ipak, mislim da su to slatke muke. Snežna idila ovaj reli čini najomiljenijim takmičenjem u celoj WRC sezoni, što se oseća po atmosferi na brzinskim ispitima, koja je toliko uzbudljiva da svi prosto zaborave na hladnoću. Iako je grip jako mali, vozači na ovom reliju voze punim gasom po zastrašujuće brzim deonicama. Na automobile su montirani specijalno konstruisani pneumatici, koji probijaju sneg i led i hvataju se "spajkovima" (ekserima) za zemlju ili led ispod snežnog pokrivača. Tehnika vožnje je, takođe, specifična, jer vozači navode svoj bolid na snežne bankine na koje se naslanjaju i odbijaju kako bi što brže prošli krivinu. Naravno, tehnika odbijanja može biti mač sa dve oštrice, i zato je korite samo iskusni vozači sa munjevitim refleksima. Naime, ukoliko vozač udari u snežnu bankinu pod pogrešnim uglom, može doživeti "vrtešku" ili probiti snežnu barijeru i zaglaviti se u dubokom snegu.
Skoro svi brzinski ispiti na ovom reliju su izuzetno atraktivni za gledaoce, ali posebno se ističe brzinac "Vargasen" (24,63 km), na kome se nalazi čuveni "Colinov skok". Na tom mestu bolidi pri visokoj brzini lete vazduhom, a zatim padaju na zaleđenu ili snegom prekrivenu podlogu, što predstavlja prizor od koga se diže kosa na glavi. Start relija je u Karlstadu, a pred takmičarima je 22 brzinskih ispita ukupne dužine 348,06 kilometara. Koliko će ovo biti težak reli, govori i činjenica da je ukupna dužina Rally Sweden, uključujući i etape, 2017,84 kilometra. Rally Sweden 2011 startuje superspecijalnim ispitom u Karlstadu, u četvrtak 10. februara u 20:04, a završava se u nedelju 13. februara, takođe, u Karlstadu u 17:06.
Favoriti? Izuzetno teško pitanje. Posle demonstracije sile poslednjih godina, branilac titule, Sebastien Loeb, na Rally Sweden dolazi sa jasnim ciljem - pobeda, Iako stručnjaci malu prednost daju Loebu, ovoga puta Francuzu će biti puno teže, jer za volanom Forda sede dva vrhunska Finca, koja će mu sigurno "duvati za vrat": Mikko Hirvonen i Matti Latvala. Zanimljivo je da će na Rally Sweden nastupiti 4 vozača, koji su uspeli da pobede na ovom atraktivnom takmičenju: Sebastien Loeb, Petter Solberg, Mikko Hirvonen i Jari-Matti Latvala. Važno je istaći i da od ove sezone počinje nova era u Svetskom reli šampionatu, a to je era motora 1.6 turbo. Fabrički vozači će nastupiti u potpuno novim bolidima, koji će imati takmičarsku premijeru upravo na reliju Švedska. "Rat" može da počne!